Utiliser tout ce que le verger produit

Les amandes nutritives que nous mangeons¹ poussent sur l'amandier dans une coque, protégée par une écale. Les arbres stockent le carbone et sont transformés en fin de vie pour produire de l’électricité ; les coques deviennent de la litière pour bétail et les écales sont utilisées comme alimentation pour le bétail laitiers. Rien n’est jeté.

Aujourd'hui, la communauté des amandes stimule l'innovation en termes de réutilisation et valorisation : elle finance à ce jour 85 projets et des recherches prometteuses dans les domaines des plastiques recyclés, du carburant et de l'agriculture régénérative. D'ici à 2025, la communauté des amandes de Californie s’engage à atteindre le zéro déchet dans ses vergers en faisant optimisant les usages de tout ce qu’elle cultive.

Une faible empreinte carbone.

Les amandiers capturent et stockent une quantité importante de carbone au cours de leur cycle de vie de 25 ans et l’utilisation des écales, des coques et de la biomasse ligneuse est essentielle pour réduire les émissions de carbone et l’impact environnemental. Compte tenu des propriétés intrinsèques des arbres et des utilisations traditionnelles des coproduits d’amandes, les pratiques actuelles en matière d'amandiculture compensent environ 50 % de leurs émissions de carbone.² Avec de nouvelles améliorations en termes de production et, et la réorientation de certaines pratiques, la communauté des producteurs d’amandes de Californie pourrait finalement devenir neutre voire négative en termes d’émission de carbone.

A titre de comparaison au sein de l'alimentation, Alissa Kendall déclare : « Les amandes de Californie ont une empreinte carbone plus faible que beaucoup d’autres aliments riches en nutriments. »

Une agriculture intelligente pour le climat.

Est-il possible de recycler tout un verger ? C'est l'objet d'une approche pionnière mise au point par les producteurs d'amandes.

Comment cela fonctionne ? Les vergers d’amandiers vivent généralement pendant 25 ans, durant lesquels les arbres capturent et stockent le dioxyde de carbone de l’air et le stockent comme bois, un procédé connu sous le nom de séquestration du carbone. À la fin de leur vie productive, les amandiers entiers sont intégralement broyés et réintégrés dans le sol, prolongeant la séquestration du carbone en la stockant dans le sol, contribuant ainsi à la lutte contre le changement climatique. Les exploitations qui pratiquent le recyclage de vergers entiers séquestrent 2,4 tonnes de carbone par hectare³, ce qui équivaut à vivre sans voiture pendant un an ⁴.

Outre la réduction des gaz à effet de serre, cette approche de l'agriculture régénératrice améliore également la santé des sols, l'efficacité de l'eau et les rendements.

Construire une économie circulaire.

La Collective des amandes de Californie s’engage en faveur de nouvelles utilisations des coproduits des amandes susceptibles de soutenir une économie circulaire où chaque sous-produit contribue à la création d’un autre produit ou d'une valeur en soi.

En se concentrant sur des idées qui bénéficient aux agriculteurs comme à la planète, la recherche actuelle explore l’utilisation des composants de l'écale et de la coque de l’amande sous diverses formes : comme substrat pour la culture des champignons, comme source d’alimentation la volaille, l’amendement du sol pour la culture des amandes et d’autres cultures ou pour renforcer les plastiques recyclés après consommation, pour créer des sources de nourriture hivernale supplémentaire pour les abeilles mellifères ou même pour brasser de la bière.

Un autre domaine prometteur utilise la torréfaction, la combustion de matériaux en l'absence d'oxygène, pour transformer les coques d'amande en un matériau ressemblant à du charbon de bois qui peut être ajouté aux plastiques recyclés post-consommation, les rendant plus résistants et plus stables à la chaleur. Cette nouvelle approche accroît notre capacité à recycler le plastique existant, ce qui permet de réduire la quantité de nouveau plastique produit dans le monde.⁵